Lorsque le commerce électronique sur Internet a été
lancé, les opérations étaient à juste titre considérées comme des échanges
interentreprises. Rassembler acheteurs et vendeurs, découvrir les prix et faire
correspondre l'offre et la demande étaient les principales raisons qui
poussaient les négociants de café et les torréfacteurs vers Internet. En se
spécialisant, ces places d'échange interentreprises sont ensuite devenues des
places d'échange privées ou des places de marché électroniques, élargissant leur
champ d'activité pour couvrir plusieurs produits de base.
Ces places de marché électroniques facilitent
l'exécution électronique des contrats sur café mais cela couvre uniquement le
volet "front-office" du négoce du café. Le volet "back-office" (exécution des
contrats, expéditions, paiements) continue de reposer dans une grande mesure sur
le papier. Logiquement, les places de marché électroniques doivent pouvoir
relier les membres de l'industrie du café et les fournisseurs de services, afin
d'offrir le meilleur niveau de service et de distribution des données au
back-office et aux systèmes de planification des exportateurs, négociants,
importateurs, torréfacteurs, entrepôts et autres fournisseurs de services.
C'est en offrant des services de back-office aux
intervenants dans l'industrie du café qu'Internet crée des efficiences. Les
places d'échange électroniques telles que Comdaq travaillent déjà à l'échelle
internationale et plusieurs entreprises et organisations représentant les pays
d'origine ont aussi créé des places d'échange privées. D'autres fournisseurs de
services applicatifs offrent des services de logistique intégrés (fonctions de
back-office) directement ou via ces places de marché électroniques. Et, comme
nous avons déjà mentionné, les principales compagnies maritimes cherchaient
aussi une alternative électronique pour les connaissements maritimes
d'aujourd'hui. Leur solution préférée peut devenir une norme de l'industrie à la
laquelle d'autres devront s'adapter.