Les enchères sur Internet pour la vente de café de
spécialité suscitent un intérêt croissant. Le concept et un grand nombre de ses
caractéristiques juridiques, techniques et pratiques ont vu le jour sous les
auspices du Gourmet Coffee Project OIC/CCI/FCPB et impliquait la Brazilian Specialty Coffee
Association (BSCA) travaillant en association avec la Specialty Coffee
Association of America (SCAA). La première enchère a ensuite eu
lieu en décembre 1999 et concernait des cafés de spécialité provenant du Brésil;
le système a ensuite été développé pour déboucher sur le programme "Cup of Excellence®". Depuis lors, d'autres
enchères ont été organisées au Bolivie, au Brésil, au Colombie, au El Salvador,
au Guatemala, au Honduras et au Nicaragua. Des enchères similaires ont également
été développées dans d'autres pays, mais en dehors du programme "Cup of
Excellence®". La première enchère en Afrique est organisée au Rwanda pour
2008.
Au titre du programme "Cup of Excellence®", un
certain nombre de lots de café sélectionnés de la région sont présentés à un
groupe de dégustateurs composé de juges internationaux et les dix meilleurs
environ sont vendus aux enchères via Internet. Grâce à ce système, les lots
sélectionnés ont atteint des prix beaucoup plus élevés que ceux qu'il aurait été
possible d'atteindre autrement, et en effet certains ont obtenu des surprix qui
étaient jadis réservés exclusivement aux cafés tels que Jamaican Blue Mountain ou Hawaiian Kona. Cependant, les quantités totales
vendues par enchères sur Internet ont été très modestes et bien que des prix
extrêmement élevées aient été payés pour les meilleurs lots, le nombre de sacs
dans chaque lot était très limité (entre 20 et 100 sacs en moyenne
seulement souvent partagés parmi petit groupes de torréfacteurs qui présentent
conjointement une offre). La petitesse de ces lots pose un gros problème
d'expédition étant donné qu'aucun de ces lots ne peut remplir un conteneur à lui
seul. (Voir Logistique, 05.01.10 pour davantage sur seci).
Les aspects logistiques de
l'organisation d'enchères sur Internet sont relativement complexes et impliquent
la création d'un portail adapté et capable de traiter des offres définies en
temps réel provenant de sources différentes. Convaincre des acheteurs et des
importateurs internationaux est aussi un processus difficile et long, tout comme
la constitution d'un groupe de dégustateurs connus. Cependant, en dépit de la
complexité du processus, il existe aujourd'hui un modèle que pourraient adopter
d'autres origines si elles le souhaitaient. Les origines désireuses d'accueillir
une enchère "Cup of Excellence®" sur Internet devraient contacter les
organisateurs sur le site suivant : www.cupofexcellence.org Il convient toutefois de
noter que ces enchères se concentrent sur un petit segment du marché de
spécialité et qu'elles ne se prêtent pas aisément à la vente de café à plus
grande échelle.
Les enchères de l'Institut
de qualité de café (www.coffeeinstitute.org) effectuées également par
Internet, furent lancées en 2004 complèment du programme de la Tasse
d'Excellence (COE) en proposant plus grandes quantités (charge complète du
conteneur) de café de spécialité qui atteignent un 'score de goût' au-dessus
d'un minimum sur une échelle reconnue. Cependant, parce que cette initiative n'a
pas pu obtenir des résultats attendus, le programme a été abandonnée au moins
pour l'instant. En revanche l'Institute se concentre sur la promotion de leur
système de classification Q.
Pour en savoir plus sur le système de classification
Q, voir le Chapitre 12 - Qualité du Café. Pour une revue de certaines questions
qui empêchent de créér une plateforme marchande plus large sur l'Internet, voir
le sujet 06.01.02
Mis à jour 11/2007