Les contrats standardisés
contiennent les règles, pratiques et conditions généralement acceptées dans le
commerce international du café dont la terminologie et le sens exacts ont été
normalisés sous les auspices d'organismes chefs de file du commerce du café
[pour l'Europe la Fédération européenne du café - FEC (European Coffee
Federation - ECF), et pour les États-Unis la Green Coffee Association de New
York (GCA)*]. Ces deux associations publient un certain nombre de contrats
portant sur différents types de transactions. L'essentiel du café est négocié à l'aide de ces
contrats standardisés. D'autres existent (AFNIC/Dutch) mais sont rarement
utilisés.
Tous les contrats
FEC et GCA stipulent expressément qu'aucun contrat ne sera subordonné à aucun
autre et que chaque contrat doit être réglé entre les acheteurs et les vendeurs
sans référence à aucun autre contrat couvrant le même lot.
Bien que ceci ait pour but de couvrir les contrats
enfilés ("string") cela signifie aussi que les exportateurs ne peuvent invoquer
l'incapacité d'embarquer parce qu'un tiers, un fournisseur national par exemple,
les a laissés tomber. (Les operateurs achètent et vendent parfois des contrats
jumelés à plusieurs reprises, ce qui fait qu'un seul chargement passe entre
plusieurs mains avant de parvenir jusqu'à l'utilisateur final. Ces contrats sont
connus sous le nom de contrats enfilés "string contracts")
*Les contrats GCA sont
également disponibles en version électronique ou XML (extensible mark-up
language), avec une lettre permettant de fixer le prix, une lettre permettant de
modifier le prix et une lettre de déclaration de destination. Les fichiers
informatisés sont disponibles, gratuitement, sur le site web de la GCA (www.green-coffee-assoc.org). Pour plus
d'information sur l'utilisation des versions XML, les exportateurs peuvent
contacter leurs acheteurs ou agents américains.