Parce que les descriptions fournissent un minimum de
détails sur la qualité elles sont rarement, voire jamais, utilisées pour le
commerce de café de grande qualité. En outre, les acheteurs savent que les
vendeurs ont leur propre interprétation de la bonne qualité moyenne et préfèrent
ainsi traiter avec les exportateurs dont l'interprétation est acceptable pour
eux. Cependant, un arbitragiste qui souhaite vendre à découvert et à terme un
Arabica XYZ de grade un de bonne qualité moyenne ne connaît pas nécessairement à
l'avance l'exportateur chez lequel il va plus tard s'approvisionner. Dans ce cas
là, la mention "first class shipper" [chargeur (exportateur) de premier ordre]
peut être ajoutée à la description, ce qui signifie qu'un exportateur de bonne
réputation fournira le café. Mais les termes "de premier ordre" prêtent aussi à
interprétation et le contrat pourra donc contenir plutôt les noms des
exportateurs approuvés par l'acheteur, dont l'un sera choisi pour fournir le
café. Les gros torréfacteurs sont assez souples quant à l'origine du café
standard ou de qualité commerciale, et pour élargir leurs options d'achat ils
laissent souvent le vendeur libre de fournir une qualité convenue en
s'approvisionnant en une origine et auprès d'un exportateur parmi plusieurs
spécifiés.
Sous réserve
d'approbation d'un échantillon (SAS, subject to approval of sample):
Il s'agit d'un moyen d'éliminer l'essentiel du risque
de qualité inhérent à l'achat de café que l'on a pas vu auprès d'exportateurs
inconnus, étant donné que les acheteurs ne sont pas tenus d'accepter tout lot
qui n'a pas au préalable été approuvé. Cette clause oblige l'exportateur à
présenter un échantillon avant expédition. Trois possibilités reconnues
existent.
SAS, pas
d'approbation - pas de vente (no approval - no sale):
Si l'échantillon n'est pas approuvé le contrat est
automatiquement annulé.
SAS, renouveler
l'échantillon:
Si le premier échantillon
est rejeté, un deuxième, voire même un troisième échantillon peuvent être
présentés. Parfois le contrat mentionnera le nombre d'échantillons pouvant être
présentés l'un après l'autre. Cette option fournit un maximum de garanties de
qualité sans compromettre immédiatement le contrat, et elle fonctionne bien dans
le cas où acheteur et vendeur se connaissent bien.
SAS, deux ou trois
échantillons au choix de l'acheteur:
Lorsque les exigences de qualité de l'acheteur sont
très précises, et pour gagner du temps, de multiples échantillons peuvent être
présentés en même temps. Pour éviter la confusion ces contrats devraient
préciser si de nouveaux échantillons pourront être envoyés ou si le rejet des
échantillons signifie l'annulation de la vente.
En théorie, un exportateur qui se sent lésé par ce
qui semble être un rejet et une annulation déraisonnables (intentionnels) peut
déclarer un différend et recourir à l'arbitrage.
Les chances de succès sont toutefois extrêmement
faibles voire inexistantes, notamment et surtout parce qu'une commission
d'arbitrage pourrait se déclarer incompétente pour régler ce qui est un contrat
purement conditionnel qui n'a à aucun moment été contraignant (car l'acheteur
n'a pas approuvé un échantillon). Les exportateurs devraient donc être
relativement sélectifs lorsqu'ils acceptent de vendre sous réserve d'approbation
d'un échantillon.
Vente sur
échantillon prélevé d'un lot déterminé ou "stock-lot sample".
La vente sur la base d'un échantillon prélevé d'un lot
déterminé évite les éventuels problèmes d'approbation. L'échantillon représente
un lot en stock. Il ne devrait donc y avoir aucune différence entre
l'échantillon et le lot dans sa totalité, y compris pour le calibrage (même s'il
n'a pas été stipulé). Les transactions au quotidien deviendraient trop lourdes
si des échantillons prélevés d'un lot déterminé étaient exigés pour tous les
contrats, mais pour les nouveaux exportateurs ou pour ceux qui souhaitent
s'implanter sur un marché donné ou vendre des cafés de grande qualité, les
échantillons prélevés d'un lot déjà constitué sont généralement la meilleure
solution.
Dès lors qu'une livraison a été effectuée avec
succès, l'exportateur souhaitera peut-être vendre encore une qualité semblable
et plutôt que d'envoyer de nouveaux échantillons il lui sera possible de
proposer une "qualité égale à l'échantillon No. X". Cette mention garantit que
le café est de qualité comparable, qu'il convient pour la même utilisation
finale que l'achat initial. Les termes "égale à" (equal to) doivent être utilisés parce que
l'échantillon n'a pas été prélevé sur le nouveau lot de café. Si l'exportateur
estime que la qualité est très semblable mais qu'une certaine latitude est
nécessaire pour ce qui est de la grosseur ou de l'aspect de la fève, il peut
dire "qualité pour ainsi dire égale à l'échantillon No. X". Ces arrangements ne
se produisent généralement qu'entre des parties à une relation de long date qui
se connaissent bien.
Type:
Après la conclusion satisfaisante de quelques
transactions, acheteurs et vendeurs peuvent décider de faire de cette qualité un
type établi. Les deux parties sont à présent satisfaites que la qualité sera
respectée et les transactions peuvent se faire sans échantillons (bien que
certains torréfacteurs peuvent insister pour recevoir des échantillons avant
expédition). Généralement, la qualité d'un type (comme une recette) est gardée
secrète entre l'expéditeur et l'acheteur. Les qualités extra ou exemplaires sont
principalement vendues sur base d'échantillon ou de type alors que les qualités
moyennes et courantes sont plus souvent négociées sur la base d'une
description.