Les produits biologiques ont parcouru un long chemin
depuis que de petits groupes de consommateurs ont commencé à acheter des
produits alimentaires biologiques directement dans les exploitations ou auprès
de petits magasins d'alimentation diététique, où la qualité était secondaire du
moment que les produits étaient biologiques. Au début des années 90 des chaînes
de supermarché ont commencé à accorder une attention systématique aux aliments
biologiques. Année après année ils ont gagné des parts de marché aux dépens des
magasins spécialisés, à tel point qu'ils sont à l'origine de l'essentiel de la
croissance actuelle du marché des aliments biologiques.
Dans certains pays les supermarchés représentent
aujourd'hui plus de 50 % des ventes d'aliments biologiques, et des produits
biologiques sont proposés dans tous les pays occidentaux. Un nombre croissant
d'agriculteurs de pays développés se sont lancés dans l'agriculture biologique
ce qui a déclenché un surplus de production pour certain produits. On estime que
plus de 5 millions d'hectares de terres en l'Europe sont cultivés en agriculture
biologique. L'Autriche à la tete avec un pourcentage de 13% de la surface
agricole dédiée au cultive biologique.
La part de marché des produits biologiques dans les
pays occidentaux va de 0,5 % à 3 % pour les aliments en général, mais varie
énormément d'un groupe de produits à l'autre. Par exemple, les aliments pour
bébé en Allemagne et au Danemark sont à plus de 50 % biologiques, et les
produits laitiers biologiques sont un réel succès, avec parfois une part de
marché de 25 %. Les taux de croissance annuelle des produits biologiques en
général dans les pays occidentaux vont de 10 % à 40 %. Ceci signifie qu'en
l'espace de cinq ans la part de marché dans certains pays pourrait bien
atteindre 10 %.
Les Etats-Unis demeurent le marché unique le plus
grande pour des produits bio suivi par l'Allemagne. Les taux de croissance de la
consommation est élevée dans la plupart des pays de l'Union Européenne bien que
récemment il a ralenti et que les ventes de produits bio ne représentent qu'une
petite part du marché d'aliments en générale.
Le marché mondial du café biologique est certes
difficile à estimer : les faits sont difficiles à établir et les aspirants
producteurs doivent aussi faire attention à ne pas confondre l'insistence
grandissante sur la certification ISO (Organisation internationale de
normalisation) et les BPA (bonnes pratiques agricoles), avec la demande du café
biologique en tant que telle.
Bien entendu les grandes chaînes de supermarchés
proposent toutes aujourd'hui leur propre gamme de produits biologiques et en ce
faisant, elles augmentent indéniablement la visibilité des produits biologiques
et améliorent leur part de marché. Cependant, pas nécessairement en payant les
primes attendues par les producteurs, parce que la plupart des grandes chaînes
n'hésitent pas à utiliser leur pouvoir d'achat pour limiter les prix.
Il n'en demeure pas moins que la présence croissante
du café biologique sur les linéaires des supermarchés ont encouragé les gros
torréfacteurs à évaluer le potentiel du marché avec au moins une marque
biologique dans quelques pays. Cependant, pour le moment le café biologique
reste encore principalement l'apanage de petits torréfacteurs spécialisés et de
quelques grosses chaînes de supermarchés.
Mis à jour 10/2007