Le marché de spécialité d'Europe du Nord est parmi
les plus gros marchés mondiaux du café. Le total des importations de l'Europe
est deux fois plus élevé que celui des États-Unis. Mais la plus grande
concentration du pouvoir d'achat entre les mains d'un très petit nombre de
torréfacteurs n'a pas facilité l'ajout de valeur par l'amélioration de la
qualité ou la promotion en Europe par les petits producteurs. Cela est
principalement dû au fait que leur production est jugée insuffisante pour
pouvoir être vendue comme café pur d'origine, mais aussi au fait qu'en Europe le
café de spécialité est un créneau de marché à part entière sur un continent où
du café de bonne qualité est déjà largement disponible. Le vrai segment de
spécialité cible concerne principalement de réels enthousiastes à la recherche
de quelque chose de différent, plutôt qu'un grand nombre de personnes déçues par
leur café quotidien comme cela était le cas aux États-Unis.
L'entrée des
méga-torréfacteurs européens dans ce secteur démontre qu'ils sont conscients du
potentiel qu'il recèle. La concurrence entre eux et les torréfacteurs de
spécialité de plus petite taille limitera probablement le marché potentiel de
ces derniers plus que cela n'a été le cas aux États-Unis, où jusqu'à assez
récemment les gros torréfacteurs n'avaient aucune "qualité" à offrir. Dans
nombre de pays européens c'est le contraire qui se produit et les deux secteurs
ciblent plus ou moins le même créneau de marché, les gros opérateurs bénéficiant
d'économies d'échelle auxquelles les plus petits ne peuvent prétendre. La
création en 1999 de la Specialty Coffee
Association of Europe (www.scae.com ) doit par conséquent être considérée
comme une importante innovation sur ce terrain quelque peu inégal. Par la fin de
2006, la SCAE avait approximativement 1 000 membres dans 75 pays non seulement
dans l'Europe, en plus d'avoir établi 28 Chapitres Nationaux. Maintenant, elle
organise régulièrement des expositions commerciales, des événement de formation
et concours, et offre une gamme croissante de services à leurs membres.
Les exportateurs devraient noter que le terrain à
couvrir est vaste, et les préférences de qualité très différentes. Les plus
petits producteurs en particulier devront presque immanquablement dépendre
d'importateurs ou d'agents négociant du café de spécialité pour accéder
efficacement au marché européen.
Mis à jour 08/2007