Dimension de la fève

Les fèves de taille inférieure et légères présentes dans un lot sont la conséquence directe d'une séparation inadéquate en fonction de la taille et de la densité, en partie durant le traitement primaire mais principalement pendant le traitement par voie sèche ou à l'exportation. Non seulement un nombre trop élevé de fèves de petite taille ou légères gâche l'apparence du café vert, mais des fèves de grande et de petite taille, ou lourdes et légères ne torréfient pas bien ensemble.

En effet, les fèves de petite taille et légères sont souvent surtorréfiées  puisqu'elles demandent moins de temps à la torréfaction que les fèves plus grosses et plus lourdes. Les torréfacteurs appliquent des limites strictes aux proportions de fèves de petite taille et légère tolérées dans le café en grains; si un café dépasse les tolérances internes en termes de fèves de petite taille et légères, il est exclu.

Le classement par taille n'est pas toujours précis. Les avis divergent sur la précision des différentes techniques de classement par taille (trieurs vibratoires ou plan versus trieurs cylindriques ou rotatifs, par exemple) et nous n'allons pas ici défendre ou critiquer l'une ou l'autre. Mais souvent, lorsqu'ils opèrent à plein rendement, les trieurs ne donnent pas nécessairement une séparation précise, le débit doit donc être régulé. Cela peut être particulièrement problématique si le trieur est automatiquement alimenté par une unité de traitement, ou si la qualité du produit est variable. Il est par conséquent toujours conseillé de faire en sorte qu'un fournisseur mette en service les nouveaux équipements d'usinage, de calibrage et de triage, et ce en utilisant le produit appelé à être traité. Réguler le débit d'entrée en plaçant un silo tampon ou un dispositif de chargement en amont du trieur peut considérablement améliorer la précision du classement, mais une surveillance de tous les instants reste nécessaire. La précision du classement devrait être régulièrement vérifiée à la main ou à l'aide de cribles d'échantillonnage qui devraient toujours être conservés à portée de main du trieur.

Pour le calibrage de café en grains n'oubliez pas que certaines très grosses fèves peuvent ne pas être particulièrement attrayantes car elles sont souvent molles ou malformés. Ces fèves ressortent particulièrement à la torréfaction. Elles peuvent aisément être retirées en insérant un crible de grande taille (crible numéro 20 par exemple) avant les cribles normaux. Cela peut également être utile lorsque des fèves éléphant sont présentes (fèves qui se sont entrelacées dans la cerise et qui éclatent presque toujours à l'usinage ou même à la torréfaction).

Pour vérifier simplement qu'un chargement correspond à l'échantillon sur lequel repose la vente il suffit de contrôler la taille et la densité du café en passant 100 ou 200 grammes de l'échantillon original et de l'échantillon du chargement dans les cribles de la taille appropriée et de comparer les pourcentages. Procédez de la même manière avec les fèves légères en les comptant.

Ce test simple révèle que nombre de chargements ne correspondent pas alors qu'ils semblaient visuellement correspondre. Les acheteurs le savent et l'exportateur devrait le savoir aussi.

Tailles des cribles

Le café est classé en fonction de sa taille à l'aide des cribles rotatifs ou à secousses, des plaques de métal irremplaçables percées de trous qui retiennent les fèves dépassant une certaine taille en laissant passer les autres  fèves. Les tailles des cribles (en anglais : screen sizes) sont exprimées en numéros (Robusta Grade Un Crible 16, par exemple), ou en lettres (Arabica Grade AA - indiquant une grosse fève), ou selon la description (fèves grosses, moyennes ou petites). Tout dépend de la pratique en vigueur dans un pays donné. Les tailles de cribles intermédiaires (16,5 par exemple), sont importantes dan certains pays producteurs mais ignorées dans d'autres. Cependant, l'essentiel du café destiné à l'exportation est c alibré de manière à exclure les fèves les plus grosses et les plus petites, de même que les fèves cassées et autres particules.   

Dimensions standard des cribles rond à café   

Il n'est pas toujours facile ou possible d'obtenir un calibrage précis à 100 % en d'autres termes un crible 16 qui ne laisse rien passer). Lorsqu'un crible d'une précision de 100 % est nécessaire alors augmenter légèrement la taille des trous pour laisser un petite tolérance du crible peut permettre de parvenir au résultat recherchée.  

Les cribles à fente oblongue (généralement d'une largeur de 4,00 ou 4,50 mm) sont utilisés dan certains pays pour retirer les fèves caracolis (fèves oblongues uniques contenues dans une cerise résultat d'une aberration génétique car normalement la cerise contient deux fèves), qui son recherchées dans certains pays consommateurs