Les données
fondamentales de la qualité sous l'angle de la commercialisation sont
simples.
Le
café doit :
- Être propre à la consommation humaine. La
législation de l'Union européenne impose aujourd'hui à tous les intervenants et
à toutes les étapes de la chaîne alimentaire une obligation de rendre des
comptes et une responsabilité. Ils doivent donc pouvoir être clairement suivis
et être identifiables, du producteur au consommateur (Voir aussi 12, Questions
relatives au contrôle de la qualité).
- Être exempt de corps étrangers, de parasites
vivants et de moisissures.
- Être en tous points conforme à la description
contractuelle ou aux échantillons de vente, et présenter une qualité uniforme
dans tout le chargement.
- Présenter une bonne liqueur, en d'autres termes
être exempt de saveurs désagréables.
Les deux premiers points concernent l'acceptabilité générale d'un café, tandis que les
troisième et quatrième concernent directement la qualité. Sans une description convenue de la
qualité, ou sans échantillon du café, il ne pourrait y avoir de négoce de café
car la qualité est subjective, ouverte à de nombreuses interprétations en
fonction des individus.
Le producteur et l'exportateur sérieux et engagés
devraient toujours se concentrer sur la qualité. Le prix ne devrait jamais intervenir
dans la préparation d'un chargement d'un type de café particulier. Ce n'est
qu'en respectant au pied de la lettre les obligations contractuelles et en
fournissant exactement ce qui a été vendu que les réputations solides peuvent
être créées. Les réputations solides attirent des acheteurs tout aussi solides,
ce qui permet une fidélisation de la clientèle qui à son tour intensifie les
contacts entre vendeur et acheteur, qui passe du seul prix à la qualité et
au prix.
La pire offense que peut commettre un exportateur
est probablement d'expédier sciemment un café qui ne satisfait pas aux
spécifications contenues dans le contrat. Les torréfacteurs achètent du café
dans un but précis et si un chargement n'est pas de
la qualité voulue il ne peut pas être utilisé. Généralement, même offrir
une baisse ultérieure du prix (un avoir) n'aide pas. Le respect de la qualité et
une exécution impeccable du contrat sont les armes essentielles, voire les plus
importantes, de l'arsenal de commercialisation de l'exportateur. Les
torréfacteurs, grands et petits, ont tendance à rejeter le café qui à l'arrivée
ne satisfait pas à leurs exigences, ce qui peut causer de gros problèmes. Les
torréfacteurs achètent de plus en plus sous réserve
d'approbation de la qualité à l'arrivée. Pour l'exportateur, il vaut toujours mieux prévenir que guérir.