La qualité sous l'angle de la commercialisation - le marché cible

Le problème que pose la quête de la qualité n'est pas seulement que le terme en soi représente un concept quelque peu nébuleux. Premièrement, la grande majorité des exportations mondiales de café consiste en des cafés de qualité intermédiaire à moyenne, en d'autres termes du café courant. Deuxièmement, l'effort supplémentaire consenti pour produire la meilleure qualité n'est peut être pas toujours récompensé comme il le devrait et, troisièmement, les échanges commerciaux mondiaux de café de piètre qualité et de qualité inférieure sont aussi substantiels et vigoureux.

Les discussions relatives à la qualité se compliquent plus encore lorsque l'on divise les cafés par espèces ou par procédé de transformation. Il y a des Arabicas et des Robustas, tous transformés par voie humide et par voie sèche, et chacun avec des attributs de qualité différents. Puis se pose aussi la question de savoir si le café sera vendu en grains entiers, sous forme de torréfié et moulu, ou sous forme soluble. Les apparences peuvent être trompeuses. Il serait erroné de penser que la qualité signifie uniquement des grosses fèves d'une excellente apparence (perfection visuelle) : des cafés à petits grains peuvent aussi présenter une qualité excellente. À l'inverse, les grosses fèves visuellement parfaites peuvent parfois cacher des caractéristiques à la tasse fort déplaisantes. La quête de la qualité ne se limite donc pas aux meilleurs cafés ou aux cafés exemplaires.

Et c'est peut être aussi bien ainsi, car tout le monde n'est pas capable de produire du café d'une qualité exemplaire. Dans la réalité, il existe un marché pour presque tout, des meilleures qualités coûteuses aux qualités à l'autre extrémité du spectre. Il y a sur le marché de la place pour quiconque est en mesure d'honorer ses obligations contractuelles et qui répond aux attentes du marché en termes de qualité pour le type de café produit.

Les préférences varient d'un marché à l'autre. Les producteurs et les exportateurs devraient de ce fait savoir où leur café a le plus de chances d'être le mieux accueilli et, dans la mesure du possible, cibler la qualité en fonction des exigences de l'acheteur.