L’importance de la dégustation
La première impression est d'une importance vitale. Si le café vert ne parvient pas jusqu'à la salle de torréfaction alors il ne sera jamais soumis à dégustation. Il ne sert donc à rien d'envoyer des échantillons qui n'attestent pas au moins d'un effort minimum pour créer un produit présentable - la somme d'efforts consentis dépend du segment de marché visé voire, dans certains cas, de la prime que l'on essaie d'obtenir.
N'oubliez pas qu'en principe il n'existe pas de café intrinsèquement mauvais. Si un café présente une qualité réellement médiocre, la cause peut habituellement être identifiée, à savoir une mauvaise récolte et un mauvais traitement après récolte, un mauvais séchage, un mauvais entreposage et une mauvaise manutention.
Il est absolument essentiel de maintenir des normes de propreté rigoureuses à toutes les étapes, en particulier dans le cas d'un traitement par voie humide. En procédant ainsi, presque tous les cafés peuvent prétendre offrir un vert présentable avec au minimum une qualité à la tasse passable. Votre acheteur potentiel jugera ce breuvage en se fondant sur le type de café et selon qu'il correspondra ou non à ses préférences et ses objectifs précis. Un acheteur n'achètera pas un café qui ne satisfait pas à ses exigences, même s'il est possible qu'il l'apprécie pour ce qu'il est. Les aspirants vendeurs doivent par conséquent comprendre les exigences du segment de marché qu'ils envisagent de cibler.
L'exportateur qui n'est pas apte à déguster ne peut réussir à l'exportation. Tous les cafés sont vendus pour être bus, et quelqu'un, quelque part, goûtera le café avant qu'il ne soit torréfié. Envoyer des échantillons d'un café qui de toute évidence ne convient pas ou qui est déplaisant vous mène droit à la catastrophe. Cela donne l'impression que le vendeur ne connaît pas son propre produit, ou qu'il s'en fiche. Ces échantillons suggèrent aussi que le vendeur pourrait expédier du café au goût impur et nombre d'acheteurs, en particulier les plus petits, les éviteront. Les fournisseurs inexpérimentés représentent un danger potentiel : si à l'arrivée le breuvage n'est pas bon, alors le café ne peut être utilisé. Ceci entraîne un déficit d'approvisionnement qui doit être compensé ailleurs, et l'acheteur doit trouver un moyen de se débarrasser du café indésirable, qui en attendant aura coûté de l'argent et occupé de la place en entrepôt.
La dégustation est également importante pour d'autres raisons. Un vendeur qui n'est pas capable d'évaluer correctement la qualité de son propre café ne peut pas non plus en estimer le prix par rapport au prix de vente de la concurrence ou d'autres origines. Sans dégustation il est pour ainsi dire impossible de savoir si le prix demandé, par exemple, est trop élevé ou trop bas.