Le café de qualité courante est un café de bonne
qualité moyenne, raisonnablement bien présenté mais indéniablement imparfait du
point de vue visuel. Il présente une qualité à la tasse décente, bonne mais pas
nécessairement impressionnante. Nombreux sont les Robustas qui appartiennent à
cette catégorie. On estime que les qualités courantes représentent entre 85 % et
90 % de la consommation mondiale de café, alors que le part du café de qualité
exemplaire et de haute qualité est inférieure à 15 % du marché mondial.
Les qualités courantes sont souvent négociées sur
description. Les descriptions peuvent être relativement vagues dans les
contrats, mais une entente existe généralement sur la qualité, ce qui signifie
que le vendeur et l'acheteur ont conjointement établi les paramètres de qualité
que le vendeur devra respecter, pour chaque chargement. Il convient d'espérer
que les acheteurs en tiendront compte lorsqu'ils parleront du prix.
L'avantage pour l'acheteur est qu'il est pour ainsi
dire certain que le café correspondra à ses attentes, et le vendeur sait que
l'acheteur sera fidélisé, que le marché soit à la hausse ou à la baisse. Il
s'agit là d'un des principaux facteurs de sécurité du marché, même si parce
qu'ils sont facilement interchangeables ce sont les prix qui auront toujours le
premier rôle pour les cafés les plus courants. Il convient de noter qu'aucun
torréfacteur n'acceptera un café sans le déguster d'abord, indépendamment de la
description qui en aura été faite, ce qui signifie qu'aucun exportateur ne
devrait expédier du café sans en avoir fait de même.
Les descriptions de la qualité sans entente entre
l'acheteur et le vendeur sur la qualité
peuvent poser des problèmes. Par exemple, "bonne qualité moyenne" ou la simple
précision de la taille du crible et du nombre de défauts assortie d'une "bonne
qualité à la tasse garantie" ou d'une "bonne qualité marchande", laissent une
place considérable à l'imagination. Ces descriptions nous disent le strict
minimum sur la qualité du café et cette dernière varie donc souvent. La
marchandise livrée peut être bonne, médiocre ou réellement décevante. Bien que
l'acheteur soit tenu par une exigence de
qualité, il est probable qu'il nourrira des attentes modestes pour les cafés achetés sur la
base d'une description relativement vague.
Ceci se reflète généralement dans le prix
offert.